Les ganglions lymphatiques

Les ganglions lymphatiques sont de petits organes arrondis de 1 à 15 mm de diamètre, répartis dans tous le corps. Chez l'adulte, il existe environ 1 000 ganglions lymphatiques. L’ensemble des ganglions lymphatiques représente un organe qui pèse de 600 à 800 g, soit environ 1 % du poids du corps.

On distingue les ganglions superficiels qui sont accessibles à l'examen clinique des ganglions profonds, observables grâce à l’imagerie médicale. Dans le premier groupe ont retrouve les ganglions cervicaux et carotidiens (au niveau du cou), occipitaux (à la base du crâne), sus-claviculaires (au niveau des clavicules), axillaires (aisselles), épitrochléens (coude), inguinaux (aine) et rétro-poplités (creux du genou). La catégorie des ganglions profonds comprend quant à elle les ganglions médiastinaux (dans la cage thoracique, entre les deux poumons) et les ganglions abdomino-pelviens (dans l’abdomen et le bas ventre).

Les ganglions lymphatiques jouent un rôle important dans le fonctionnement du système immunitaire : c’est en effet en leur sein que se multiplient, se différencient et maturent les principales cellules de défense de l’organisme : les lymphocytes B et T.

Les lymphocytes B

Les lymphocytes B ont des fonctions majeures dans la défense de l'organisme contre les agressions extérieures, notamment contre les infections. Ils sont en particulier chargés de la production des anticorps.

La maladie de Hodgkin

Les lymphomes de Hodgkin se développent à partir de cellules immatures apparentée aux lymphocytes B, présentes à l’intérieur des ganglions. Dans la majorité des cas, la maladie débute au niveau d’un ganglion médiastinal (ganglion profond localisé dans la région située entre les poumons). Dans 35 % des cas, elle démarre d’un ganglion cervical. Plus rarement, tout commence dans un ganglion profond de l’abdomen (10 % des cas) ou de l’aisselle (5% de cas). La maladie peut ensuite s’étendre en progressant par les voies lymphatiques, par exemple : des ganglions du thorax vers ceux localisés au niveau des clavicules et des aisselles…

Rendez vous sur le site InfoCancer , pour en savoir plus sur le système lymphoïde, sur les ganglions lymphatiques et les lymphocytes B et sur les différentes formes de la maladie de Hodgkin.

Ce dossier a été réalisé en partenariat avec le site internet InfoCancer.

Dernière mise à jour : 08-02-2011