N’importe quelle partie du corps peut être touchée. Selon l’endroit, le cancer affichera des caractéristiques et une évolution particulière. Tout naturellement, la classification des cancers s’est donc établie suivant le type de cellule, de tissu ou l’organe affecté au départ.

On distingue ainsi quatre grandes familles de cancer.

Les carcinomes sont les plus fréquents (plus de 85 %). Ils se développent à partir des tissus de revêtement interne ou externe de l’organisme : poumon, sein, peau, côlon, prostate…

Les sarcomes apparaissent dans les tissus de soutien de la structure de l’organisme (os, muscles…).

Les lymphomes, quant à eux, se développent à partir des cellules du système immunitaire, le plus souvent dans les ganglions lymphatiques.

Les leucémies désignent les cancers nés dans la moelle osseuse, où sont fabriquées toutes les cellules du sang.

Dossier réalisé avec les concours du Pr Olivier Hermine, hématologue, et de Mme Chantal Bauchelet, cadre supérieur de l'hôpital de jour, du service d'hématologie clinique de l'hôpital Necker - Enfants Malades à Paris

Dernière mise à jour : 02-03-2011