Chez l’enfant, les tumeurs des tissus mous sont majoritairement représentées par les tumeurs mésenchymateuses malignes qui se développent à partir des tissus de soutien de l’organisme : tissu conjonctif, vasculaire, nerveux ou adipeux.

Le rhabdomyosarcome est la tumeur mésenchymateuse la plus fréquente chez l’enfant et l’adolescent (60 à 70 %). Son aspect est proche de celui des muscles striés. On la retrouve majoritairement dans la région de la tête et du cou, de la vessie ou de la prostate, mais toutes les parties du corps peuvent être atteintes. En l’absence de traitement, cette tumeur s'étend localement, de proche en proche. Ces cancers sont traités par chimiothérapie associée à une chirurgie et éventuellement une radiothérapie.

Outre les rhabdomyosarcomes, il existe aussi chez l’enfant des tumeurs mésenchymateuses qui reproduisent l’aspect d’autres tissus de soutien (muscle lisse, tissus des vaisseaux, de la graisse..). Cependant, 10 à 20 % d’entre elles sont inclassables. Ces tumeurs siègent le plus souvent au niveau des membres. Leur rareté permet difficilement de prévoir leur évolution de façon précise. Le traitement est adapté aux caractéristiques mis en évidence par l’examen d’échantillons de la tumeur.

Dossier réalisé avec le concours du Docteur Gaël Deplanque, Chef de service au service d'Oncologie du Groupe hospitalier Saint Joseph (Paris).  

Dernière mise à jour : 08-02-2011