Le cancer colorectal peut rester longtemps asymptomatique. Ses symptômes sont tardifs et traduisent souvent une maladie déjà évoluée. Les principaux signes retrouvés comportent :

Des douleurs abdominales violentes, résultant de contractions de l’intestin évoluant par crises de 2 ou 3 jours, accompagnées parfois de bruits abdominaux ;

Des troubles du transit intestinal (constipation brutale ou diarrhée prolongée, voire alternance des deux) ;

La présence de sang dans les selles passant le plus souvent inaperçue ou incriminée à des hémorroïdes ;

Une anémie (taux d’hémoglobine dans le sang inférieur à la normale) ;

Un amaigrissement inexpliqué et/ou une légère fièvre persistante ;

Pour le cancer du rectum, des saignements du rectum ou rectorragies ;

A un stade avancé, des complications comme l'occlusion, la perforation tumorale* ou encore l'altération de l'état général, peuvent révéler le cancer.

Ce dossier a été réalisé avec le concours du Pr Michel Ducreux, chef de l’unité de gastroentérologie à l’Institut Gustave Roussy. 

Dernière mise à jour : 08-02-2011