Les cancers de la thyroïde entraînent généralement peu de symptômes. C’est donc souvent lors d’un bilan ou d’une palpation du cou qu’un nodule* est repéré. La plupart de ces anomalies étant bénignes, une série d’examens complémentaires est nécessaire pour établir le diagnostic.

Les principaux symptômes

Les cancers de la thyroïde se manifestent principalement par un nodule, le plus souvent découvert à la palpation du cou ou lors d’examens d’imagerie. Ce nodule est généralement indolore et non gênant. Dans certains cas, il peut modifier la voix qui devient alors rauque. Il peut aussi être responsable de la formation d’un goitre. Sans traitement, les tumeurs thyroïdiennes grossissent et peuvent envahir les ganglions lymphatiques qui drainent la thyroïde. Les cellules tumorales peuvent ensuite atteindre des ganglions plus distants et conduire à la formation de métastases.

En pratique, les cancers papillaires s’étendent facilement aux ganglions, mais ils ne conduisent que rarement à la formation de métastases. Les cancers folliculaires donnent surtout des métastases osseuses et pulmonaires

Crédit photo : Phanie / Burger : la photo illustre l'examen clinique - palpation de la thyroïde et questionnaire médical - qui constitue la première étape du diagnostic de cancer de la thyroïde.

Ce dossier a été réalisé avec le concours du Pr Philippe Caron, chef du service endocrinologie du CHU de Toulouse. 

Dernière mise à jour : 18-04-2011