L’objectif des soins palliatifs est d’améliorer la qualité de vie des personnes malades, en soulageant leurs souffrances physique, psychique ou morale pendant toute la durée de la maladie. Ils s'adressent aux patients atteints de cancer ou de maladies chroniques et visent en premier lieu à soulager la douleur, ainsi que d’autres symptômes pouvant accompagner la maladie.

En efftet, certaines maladies cancéreuses peuvent entraîner de la douleur, parfois transitoirement, parfois de façon chronique. De même, manifestations digestives, constipation, difficultés respiratoires, perte d'appetit... sont des symptômes pouvant accompagner la maladie ou les traitements. Enfin, certains prélèvements et certains traitements peuvent eux-mêmes entraîner des douleurs. L’évaluation des symptômes et des douleurs et leur soulagement est partie intégrante des soins palliatifs dans le but d'améliorer la qualité de vie des malades.

En France, les soins palliatifs sont prodigués par l’ensemble des professionnels de santé, au domicile et à l’hôpital. Ces professionnels peuvent être assistés par des équipes plus spécialisées en soins palliatifs. 

Ce dossier a été réalisé avec le concours du Dr Sylvain Pourchet, médecin responsable de l’unité de soins palliatifs à l’Hôpital Paul Brousse, Villejuif.

Crédit photo : Alix/Phanie 

Dernière mise à jour : 02-06-2009