Les lymphomes sont des cancers qui se développent à partir du système lymphatique, lui-même constitué des ganglions, des vaisseaux microscopiques qui drainent la lymphe, ainsi que de certains organes dits « lymphoïdes » tel que la rate ou le thymus). Le système lymphatique assure la défense de l’organisme en transportant une partie des globules blancs qui luttent contre les infections.
On distingue deux grands types de lymphomes. En premier lieu la maladie de Hodgkin, qui touche les adultes de 20 à 40 ans et qui peut actuellement être guérie chez une grande majorité des patients. En second lieu, on trouve les lymphomes non hodgkiniens qui se développent à partir des cellules lymphoïdes constituantes du système lymphatique, cellules susceptibles de se multiplier de façon anormale et de conduire à l’apparition de ces cancers.
En France, près de 10 000 personnes reçoivent chaque année un diagnostic de lymphome non hodgkinien. Il s’agit d’adultes tout autant que d’enfants. Il est d’ailleurs à noter que les formes infantiles des lymphomes non hodgkinien représentent 10 % des cancers pédiatriques.
Dossier réalisé avec le concours du Docteur Gaël Deplanque, Chef de service au service d'Oncologie du Groupe hospitalier Saint Joseph (Paris).
Dernière mise à jour : 17-01-2010
