Les rayonnements ionisants ne font pas de distinction entre les cellules saines et les cellules cancéreuses. Il existe donc un risque d'altération des cellules saines à proximité de la zone traitée, qui peuvent se traduire en effets secondaires plus ou moins sévères.

Le plus souvent, une irritation de la peau à type de coup de soleil, est retrouvée au niveau de la zone traitée. Pour limiter cette irritation, on préconise de limiter les produits cosmétiques parfumés, de favoriser le port de vêtements non irritants, d’utiliser du savon doux. L’exposition de la zone au soleil est fortement déconseillée sur toute la durée du traitement.

Au cours de son déroulement, une certaine fatigue peut d’ailleurs survenir. Elle doit amener le patient à adapter son mode de vie et ne pas se surmener durant cette période.

Des effets secondaires pourront aussi apparaître plus spécifiquement après irradiation de certaines régions du corps : lorsque la radiothérapie a été appliquée au niveau de la bouche, du cou ou du thorax, le patient peut ressentir des difficultés pour déglutir ou une sécheresse de la bouche. Après une irradiation de la région abdominale, des nausées et/ou des diarrhées peuvent survenir.

Ce dossier a été réalisé avec le concours du Pr Tournigand, médecin au service d’oncologie médicale à l’Hôpital Saint-Antoine (Paris). 

Dernière mise à jour : 28-01-2011