Le cycle cellulaire comprend deux événements majeurs : l’interphase, qui est une phase de croissance (entre autres le dédoublement de l’ADN), et la phase M (pour Mitose) au cours de laquelle la cellule se divise.

La durée du cycle cellulaire varie considérablement d’un type cellulaire à un autre : dix minutes pour la division des cellules embryonnaires de Drosophile, plusieurs jours pour certaines lignées cellulaires de mammifère.  Mais au sein d’un même type cellulaire la durée du cycle reste à peu près constante.

La mitose ou division cellulaire

La mitose désigne l'étape de division de la cellule et la répartition égale dans chacune des deux cellules filles du matériel génétique contenu dans la cellule mère.

La mitose nécessite que l’ADN de la cellule mère (l’ADN renfermé dans les chromosomes) soit dédoublé : c’est ce que l’on appelle la réplication de l’ADN, qui se produit pendant l’interphase. La mitose, ou division cellulaire est un phénomène universellement répandu chez tous les organismes vivants, animaux et végétaux.

Les divisions cellulaires assurent le développement de l'embryon et la croissance des jeunes individus. Elles assurent également le renouvellement des cellules des différents organes adultes.

La plupart des cellules se divisent de manière stable, c'est-à-dire que les deux cellules-filles issues de la division sont génétiquement identiques à la cellule mère.

La division est achevée lorsqu’on a deux cellules filles génétiquement identiques à la cellule mère.

Crédit photo : Sophie Jacopin

Dernière mise à jour : 25-06-2010