La molécule d'ADN est composée de deux brins se faisant face comme une échelle, et formant une double hélice : la fameuse double hélice de l’ADN mise en évidence par Waston et Crick !

Chaque brin est composé d’un enchainement de quatre lettres (les bases de l’ADN), organisés sous la formes de petites unités fonctionelles qui  forment les gènes.

La bibliothèque de l’information génétique

On pourrait comparer le noyau à une sorte de bibliothèque de l’information génétique où chaque molécule d’ADN serait un livre unique et chaque gène une page de ce livre. Les exemplaires originaux de ces livres très précieux sont codés et ne peuvent sortir de la bibliothèque. C’est pourquoi la cellule a mis en place un système lui permettant de copier (transcrire) et de décoder (traduire) ces livres.

La première étape, la transcription, se fait dans le noyau et consiste à copier un seul des montants de l’échelle et à le coder en ARN (Acide Ribonucléique). L’ARN est un « messager » qui sort du noyau par les pores nucléaires. Il est alors pris en charge par la le système de traduction, qui le traduit en protéine (chaine d’acides aminés).

Les protéines assurent l’essentiel des fonctions de la cellule : ce sont des hormones, des enzymes, des récepteurs etc...

Crédit photo : Sophie Jacopin

Dernière mise à jour : 25-06-2010