Je suis...

neuro-oncologue, c’est-à-dire médecin spécialisé dans les tumeurs du cerveau et les complications neurologiques des cancers. J’étais fasciné par la neurologie dès le début de mes études de médecine. Au cours de mon internat, j’ai été confronté à des patients atteints de tumeur cérébrale. A l’époque, on ne pouvait pratiquement rien pour eux, la médecine était impuissante. Face à cette situation, il n’y avait pas d’autres alternatives que de se lancer dans la recherche, afin de comprendre ces pathologies et de trouver des solutions pour aider ces malades.

Je cherche...

à améliorer le traitement des gliomes, les tumeurs cérébrales de l’adulte les plus fréquentes. Il existe plusieurs types et sous-types de gliomes, se différenciant par leur pronostic et leur réponse au traitement. Les travaux de recherche menés ces dernières années dans le monde ont permis de recenser les altérations moléculaires présentes dans ces différentes formes de tumeurs et de disséquer leur rôle dans le processus conduisant à la naissance d’un cancer. Ces nouvelles données laissent espérer l’émergence de nouveaux traitements ciblés, visant les altérations moléculaires présentes dans les cellules tumorales. « Personnalisées », ces thérapies ciblées pourraient être plus efficaces et moins toxiques que les traitements actuellement disponibles. Dans mon laboratoire, nous avons mis au point des modèles permettant l’étude de nombreux types de gliomes, possédant des altérations moléculaires variées identifiées dans les tumeurs de nos patients. Nous avons commencé à utiliser ces modèles pour tester de nouveaux traitements ciblés. En parallèle, nous avons développé un programme de recherche de biomarqueurs présents dans le sang des patients. Ils pourraient donner de précieuses indications sur le pronostic de la maladie et sa sensibilité aux différentes stratégies thérapeutiques disponibles.

Mon projet de recherche...

Cancer du cerveau : vers de nouveaux traitements ciblés

A l’hôpital de la Pitié-Salpêtrière (Paris), mes collaborateurs et moi-même étudions des modèles expérimentaux de tumeurs cérébrales afin de développer de nouveaux traitements plus efficaces et personnalisés.

Il est désormais bien établi que les cancers sont des maladies très hétérogènes : il n’existe pas un cancer, mais une multitude de cancers qui évoluent de manière variable et ne répondent pas tous aux mêmes traitements. De ce fait, pour parvenir à traiter au mieux ces maladies, il est crucial d’être en mesure de réaliser des diagnostics aussi précis que possible. C’est précisément ce à quoi je m'attelle avec mon équipe. Nous nous intéressons aux gliomes diffus, les tumeurs malignes du cerveau les plus fréquentes chez les adultes. Plusieurs types et sous-types de gliomes ont été décrits, et la classification utilisée actuellement au laboratoire se fonde à la fois sur des critères morphologiques (aspect des cellules tumorales sous le microscope) et sur des critères moléculaires (altérations génétiques).

Des traitements mieux adaptés. La connaissance des altérations moléculaires, qui varient d’une tumeur à l’autre même quand les tumeurs ont un aspect morphologique similaire, permet d’envisager le développement de thérapies « personnalisées ». L’objectif de ces thérapies est de contrecarrer les altérations moléculaires présentes dans une tumeur donnée. Ainsi, cette altération moléculaire, qui contribue à l’agressivité de la cellule tumorale, devient aussi son « talon d’Achille ». Afin d’évaluer ces nouvelles modalités thérapeutiques, le groupe « Gliome et Thérapie Expérimentale » (GLIOTEX) a constitué une « bibliothèque de cellules » qui récapitule la diversité des tumeurs. L’utilisation de cette « cellulothèque  » permet d’évaluer l’efficacité de thérapies moléculaires ciblées en cours de développement. Le groupe GLIOTEX vise plusieurs objectifs convergents:

Identifier des nouvelles cibles thérapeutiques en découvrant des altérations moléculaires encore inconnues.

Développer des nouvelles molécules en collaborant avec des laboratoires de chimie afin de synthétiser des molécules qui « corrigent » les altérations moléculaires identifiées.

Evaluer ces nouvelles stratégies thérapeutiques in vitro et in vivo sur les modèles disponibles au laboratoire.

Transférer aux patients ces nouveaux traitements afin d’évaluer leur tolérance puis leur efficacité.

L’idée globale est donc d’établir une « autoroute thérapeutique » permettant de transférer, vers les patients, dans les délais les plus courts possibles, des stratégies thérapeutiques innovantes ayant montré une efficacité au laboratoire dans des modèles précliniques de gliome.

Crédit photo : DR

Dernière mise à jour : 22-02-2011