Poursuivre l’identification des facteurs de risque de cancer

C’est un axe primordial mais très délicat. En effet, le cancer étant par nature lié à plusieurs facteurs cancérigènes, il est difficile d’identifier avec certitude le risque lié à un facteur particulier en l’isolant de son environnement.

Cependant, les efforts en matière de recherche portent leurs fruits : le rôle des produits chimiques, agents biologiques, nutriments, virus… est de mieux en mieux caractérisé. Les efforts se poursuivent actuellement. Le Plan Cancer 2009-2013 comprend justement un volet important de promotion de la recherche dans le domaine des risques environnementaux et comportementaux de cancer.

Favoriser les actions publiques en matière de prévention

Lorsqu’un facteur de risque est identifié, les pouvoirs publics peuvent évaluer de quelle manière en prévenir les conséquences au niveau de la population. C’est ainsi que ces dernières années, l’utilisation de l’amiante – responsable de mésothéliome – a été interdite et que la vaccination anti-papillomavirus – responsable de cancer du col utérin – est recommandée chez les jeunes filles de 14 à 23 ans.

Plus largement, la prévention des risques liés à l’environnement, notamment dans le domaine professionnel, fait l’objet de plus en plus d’attention. Le Plan Cancer 2009-2013 prévoit notamment de renforcer la promotion d’action de prévention au niveau du monde professionnel et au niveau de la médecine du travail.

La Fondation ARC et la recherche sur la prévention des cancers

Au cours des 10 dernières années, plus de 500 projets en lien avec la prévention des cancers ont été financés pour un montant total de près de 20 M€.

La plupart de ces équipes s'intéressent aux facteurs impliqués dans le développement des cancers. Ces facteurs de risque peuvent être liés à notre environnement (virus, polluants, radiations…), à notre alimentation, à notre mode de vie (activité physique, alcool, tabac…) ou à notre patrimoine génétique.

Les chercheurs dissèquent le mode d'action de ces facteurs, seuls ou combinés entre eux, dans la perspective de trouver un moyen d'empêcher un éventuel développement tumoral. Par exemple de nombreuses équipes travaillent sur le développement de cancers liés à des agents infectieux jusqu'à la mise au point de vaccin ou de traitements antiviraux qui auraient un effet préventif.

De nouveaux facteurs de risque sont également recherchés en analysant la survenue de cancers dans la population (études épidémiologiques). La Fondation ARC participe à la mise en place d'une biobanque d'échantillons biologiques dans le cadre de l'étude Nutrinet-Santé, pour un montant de 500 000 €. Ce projet d'envergure impliquant 500 000 volontaires devrait permettre de mieux comprendre les relations entre la nutrition et la santé dans les années à venir. La Fondation ARC finance également des projets de recherche sur maladies pouvant évoluer en cancer (inflammation colique, hémochromatose, anémies de Fanconi, Xeroderma pigmentosum…) afin de les dépister, les traiter ou empêcher la survenue de cancer.

De même, des recherches sur le dépistage d'antécédents familiaux prédisposant à certains cancers (certains cancers du sein, du colon, mélanomes…), de biomarqueurs d'exposition à un facteur de risque (marqueurs viraux, bactérien, polluants…) ont pour objectif de permettre la mise en place de mesures préventives et un diagnostic plus précoce des cancers.

Crédit photo : Noak / Le Bar Floréal / ARC

Dernière mise à jour : 16-04-2012