La détection précoce du cancer de la prostate passe principalement par le toucher rectal. Il s’agit d’un examen médical au cours duquel le médecin introduit un doigt ganté et lubrifié dans l’anus du patient jusqu’au rectum. La plupart des cancers de la prostate se développant à la périphérie de la glande, ils sont majoritairement détectables au toucher.

Si cet examen peut paraître gênant, il n’est pas douloureux et permet de palper la prostate. Le doigt de l’examinateur peut percevoir un nodule, une prostate très dure ou irrégulière, signe éventuel d’un cancer de la prostate. Parallèlement, d’autres anomalies bénignes peuvent être repérées : une augmentation du volume de la glande sera évocatrice d’une hypertrophie bénigne (ou adénome) de la prostate, une prostate douloureuse sera le signe probable d’une inflammation de la prostate (ou prostatite).

Le dépistage par toucher rectal doit être pratiqué une fois par an dans le cadre de la détection précoce du cancer de la prostate chez tous les hommes de 50 à 75 ans. Il est préconisé dès 45 ans pour les sujets à risque, c’est-à-dire les afro-antillais et les hommes présentant des antécédents familiaux de cancer de la prostate.

Ce dossier a été réalisé avec le concours du Pr Nicole Tubiana-Mathieu, chef du service d'oncologie médicale à l'Hôpital Dupuytren (Limoges) 

Dernière mise à jour : 02-03-2011