Tout le monde connaît les effets nocifs du tabac sur la santé : il diminue l’espérance de vie. Toutes raisons de santé confondues (cancers, maladies cardio-vasculaires, affections pulmonaires étant les principales atteintes), le tabac tue prématurément un fumeur régulier sur deux, la moitié des décès survenant entre 35 et 69 ans.
En France, le tabac est responsable de 66 000 décès par an, soit 10 à 12 % de la mortalité globale. A lui seul, il tue plus que l'alcool, les accidents de la route et le sida réunis.
En supprimant le tabac (voir Arrêter de fumer), un tiers des décès par cancer pourrait être évité. Le tabagisme est en effet responsable de* :
Il augmente aussi le risque de cancers des voies urinaires et des reins, du col de l'utérus, de l'estomac.
La fumée de cigarette est un mélange de gaz et de particules contenant environ 4 000 substances, dont plus de 40 sont cancérigènes. La combustion du tabac conduit en effet à la formation de très nombreuses substances toxiques, dont les goudrons, des gaz toxiques (monoxyde de carbone, oxyde d’azote, acide cyanhydrique, ammoniac) et des métaux lourds (cadmium, mercure, plomb, chrome).
Les goudrons sont les principales substances responsables des cancers liés au tabagisme. Ils regroupent un très grand nombre de substances (notamment des hydrocarbures comme le benzène). Le fumeur d’un paquet par jour inhale 250 ml de goudrons par an, soit l’équivalent de deux pots de yaourt.
Voir aussi : Tabac et cancer : la nicotine n’est pas innocente
Source : dépliant « La composition de la fumée du tabac » à télécharger sur www.tabac.gouv.fr
Les effets délétères du tabagisme passif sur la santé des non-fumeurs sont de mieux en mieux connus et prouvés. Ils sont indiscutables chez les nourrissons et les jeunes enfants. Chez l’adulte, le tabagisme passif semble être un des facteurs de risque parmi les plus importants pour les maladies cardio-vasculaires. Il est aussi désormais admis que le risque de cancer du poumon augmente chez les non-fumeurs exposés à la fumée des autres. Voir aussi : Le tabagisme ultra-passif
Alors que la mortalité associée au tabagisme a amorcé une décrue chez les français, elle augmente de manière inquiétante chez les françaises. Pour en savoir plus, lire aussi : Tabagisme féminin : il faut qu’elles arrêtent et Le tabagisme féminin en chiffres
*Source : rapport de la Commission d’orientation sur le cancer, janvier 2003.
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Dernière mise à jour : 29-10-2009
