Les seins sont des organes de nature glandulaire dont la fonction est de produire du lait. Chaque sein se divise en 15 à 20 secteurs, appelés lobes. Chacun de ces lobes se divise en nombreux lobules, plus petits, qui s'achèvent en douzaines de minuscules bulbes sécrétant le lait. Les lobes, lobules et bulbes sont reliés entre eux par les canaux galactophores. Ceux-ci aboutissent au mamelon, situé au centre d'une zone pigmentée, l'aréole. La plus grande partie du sein est constituée de tissu adipeux qui comble l'espace situé entre les différentes structures du sein. Des muscles recouvrant les côtes sous-tendent le sein, mais n'en font pas partie.
Il existe différents types de cancer du sein. La maladie peut se développer dans les canaux galactophores, on parle alors de carcinome canalaire ou dans les lobules, on parle de carcinome lobulaire. Le cancer est soit in situ et reste cantonné aux canaux ou lobules, soit infiltrant, la maladie s’étant propagée vers d’autres organes (ganglions, etc). Le cancer canalaire est le type de cancer du sein le plus répandu.
Photo : Anatomie d'un sein d'après une coupe longitudinale (Crédit : JACOPIN)
Dernière mise à jour : 16-10-2009
