L’examen clinique

Le médecin va tout d’abord procéder au recensement complet des antécédents médicaux du patient (passé médical, éventuels facteurs de risque…) et réaliser un examen clinique approfondi de toutes les aires ganglionnaires, à la recherche de ganglions anormaux. De plus, il palpera l'abdomen à la recherche d'une augmentation de volume de la rate et du foie ou de la présence de toutes autres masses anormales.

Si vous avez des ganglions au niveau du cou, l'examen sera complété par une visite chez le médecin ORL. Celui-ci examinera en détail la bouche et la gorge, à la recherche d'anomalies des amygdales et des formations lymphoïdes.

Le bilan biologique

Le médecin prescrira aussi des analyses sanguines, visant en particulier à détecter des anomalies biologiques souvent associées à la maladie de Hodgkin (voir Signes et symptômes).

La cytoponction

La cytoponction, ou adénogramme, consiste à ponctionner un ganglion à l’aide d’une aiguille. Le matériel biologique ainsi recueilli est examiné au microscope. C'est un examen « préliminaire », simple, indolore et rapide, qui devra être complété par une biopsie ganglionnaire.

La biopsie ganglionnaire

C’est l’examen le plus important de la démarche diagnostique. Lui seul permet d'affirmer ou d'éliminer le diagnostic de la maladie de Hodgkin. Il consiste à prélever un ou plusieurs ganglions afin d’examiner les cellules qui le composent. Suivant la localisation des ganglions à prélever, la biopsie est réalisée sous anesthésie locale ou générale.

Si le diagnostic de maladie de Hodgkin est avéré, une série d’examens complémentaires sera nécessaire pour mieux caractériser la maladie, identifier les territoires ganglionnaires concernés et les éventuelles zones extraganglionnaires touchées

L’examen de la moelle osseuse

Deux types d’examen peuvent être prescrits : un myélogramme ou une ponction biopsie osseuse. Dans le cas d’un myélogramme, la moelle osseuse est recueillie grâce à une ponction réalisée dans l'os du sternum, à l'aide d'une aiguille spéciale après une petite anesthésie locale. Dans le second cas (ponction biopsie osseuse), le prélèvement sera fait sur la crête iliaque. La technique est proche mais peut nécessiter une anesthésie générale.

La radiographie pulmonaire

C’est un examen simple qui demeure important dans le bilan d'une maladie de Hodgkin. Il permet d'examiner le médiastin, la partie du thorax située entre les poumons et le cœur, contenant de nombreuses chaînes de ganglions lymphatiques.

Les scanners ou tomodensitométries (TDM)

Le scanner est un appareil dont le fonctionnement se fonde sur le même principe que la radiographie, c’est-à-dire sur l’utilisation de rayons X. Au lieu d’une seule image plane, il permet d’obtenir une série de plusieurs clichés représentant la zone scannée en coupe, sur différentes épaisseurs. L’injection d’un produit de contraste est souvent nécessaire pour visualiser les différents organes. La durée de l'examen est de 15 à 45 minutes.

La lymphographie

Cet examen consiste à injecter une substance opaque aux rayons X dans les voies lymphatiques du pied, pour opacifier les ganglions abdominaux. Une première radiographie réalisée juste après l’injection montre les canaux lymphatiques, mais pas les ganglions : le produit y entre en effet très lentement. Il faut revenir plusieurs fois à l’hôpital, pendant un à deux jours, pour réaliser d'autres radiographies. Cet examen est de moins en moins employé, au profit des scanners.

Pour en savoir plus sur les facteurs de risque de maladie de Hodgkin, rendez-vous sur le site InfoCancer

Pour en savoir plus sur les examens du cancer 

Ce dossier a été réalisé en partenariat avec le site internet InfoCancer.

Dernière mise à jour : 08-02-2011