Le cancer du rein représente 2,5% des cancers diagnostiqués chez l’adulte. En France, 7 949 nouveaux cas ont ainsi été recensés en 2005 selon l’Institut de veille sanitaire, tandis que la maladie emportait 3 684 personnes*. Il touche 2,5 fois plus d’hommes que de femmes, très souvent après 49 ans. L’âge moyen lors du diagnostic est de 67 ans pour les femmes, 65 ans pour les hommes.
La maladie évolue lentement et souvent de manière silencieuse. Aussi, on la découvre une fois sur deux par hasard lors d’un examen via imagerie médicale, à moins qu’une présence de sang dans les urines ne donne l’alerte. Si la tumeur est localisée, la chirurgie reste le traitement de référence. En cas de métastases, le recours aux médicaments capables de bloquer le développement de nouveaux vaisseaux sanguins irrigants la tumeur est à l’origine de progrès thérapeutiques majeurs.
*NB : les chiffres présentés regroupent les cancers du parenchyme rénal et les tumeurs malignes des voies excrétrices urinaires à l’exclusion de la vessie.
Dossier réalisé avec le concours de M. le Professeur Philippe Jeanteur de l'Institut de Génétique Moléculaire de Montpellier (France) et de M. le Professeur Jean-Bernard Dubois du Centre Paul Lamarque Val d'Aurelle de Montpellier
Illustration : Jacopin
Dernière mise à jour : 18-11-2009
