La scintigraphie est une technique qui permet de visualiser le fonctionnement d’un organe. Elle utilise un produit, appelé « traceur », qui comporte un marqueur radioactif (c’est-à-dire émettant des rayonnements énergétiques). Celui-ci est choisi sélectivement selon la région à étudier. On l’utilise notamment pour étudier les os, les poumons, le cœur ou la thyroïde.

Ce traceur est injecté par voie intraveineuse et diffuse dans l’organisme jusqu’au site ciblé. Cette étape demande un délai d’une heure environ entre l’injection et la réalisation de l’examen proprement dit. Ensuite, le patient est installé sur une table autour de laquelle une gamma-caméra couplée à un ordinateur se déplace. Elle enregistre les rayonnements émis par le traceur et permet, après injection, d’apporter une cartographie très précise de l’organe à explorer. Il est également possible d’obtenir un balayage du corps entier pour avoir une vision d'ensemble ou des images dynamiques à différents intervalles de temps.

Aucune préparation particulière n’est nécessaire avant l’examen. Par ailleurs, l’utilisation du traceur n’expose pas à un risque particulier : l'irradiation qu’il émet est de même  intensité que celle d’une radiographie classique. Il est cependant recommandé au patient de boire suffisamment après l’examen pour favoriser l’élimination du marqueur.

Ce dossier a été réalisé avec le concours du Pr Nicole Tubiana-Mathieu, chef du service d'oncologie médicale à l'Hôpital Dupuytren (Limoges) 

Dernière mise à jour : 02-03-2011