Au Centre de recherche en cancérologie de Lyon, le Pr Charles Dumontet et son équipe* cherchent à mettre au point de nouveaux traitements destinés aux patients atteints de cancers hématologiques, tels que le lymphome malin, les leucémies ou le myélome multiple. L’équipe explore notamment la possibilité d’utiliser un facteur de croissance pour augmenter l’efficacité d’un nouveau médicament utilisé dans la prise en charge des myélomes multiples.

Les myélomes multiples (ou maladie de Kahler) correspondent à une multiplication anormale d’une variété cellule de la moelle osseuse. Leur prise en charge s’est considérablement améliorée au cours des dernières années grâce à l’identification de médicaments innovants, notamment le bortézomib. Néanmoins, les myélomes restent des cancers généralement incurables. Il est donc crucial de poursuivre les recherches afin d’améliorer l’efficacité des traitements disponibles. C’est précisément l’objectif du Pr Dumontet et de ses collaborateurs.

Le bortézomib est un médicament qui agit en bloquant l’activité d’un complexe chargé d’éliminer les protéines anormales ou obsolètes pour la cellule : le protéasome. La survie de nombreuses cellules cancéreuses, notamment celle de myélomes, dépend de l’activité de cette machinerie.

Les travaux de l’équipe du Pr Dumontet ont montré que l’utilisation d’un facteur de croissance cellulaire, l’IGF-1, conduit à une augmentation de l’efficacité du bortézomib. Cet effet synergique est paradoxal puisque, utilisé seul, le facteur de croissance favorise la multiplication des cellules cancéreuses. Les chercheurs tentent donc désormais de comprendre les mécanismes à l’origine de cette action synergique, de manière à optimiser l’utilisation de l’association bortézomib/IGF-1.

*Centre de Recherche en Cancérologie Lyon-Est (INSERM U1052 - CNRS UMR5286), équipe 14: Anticorps et cancer