La mammographie est une radiographie classique réalisée à l’aide d’un appareil dédié à l’examen des seins. Pour cet examen, aucune préparation préalable n’est nécessaire.

Afin d’effectuer le cliché, le radiologue positionne le sein sur une tablette horizontale afin de l’étaler au maximum. Une autre vue du sein, oblique, est réalisée en pivotant la tablette de 45 degrés. Les deux seins sont photographiés successivement.

Les images radiographiques produites sont imprimées ou numérisées sur ordinateur. Les clichés ainsi obtenus sont interprétés par le radiologue qui recherche tout signe pouvant évoquer une lésion. La présence d’une tumeur peut se traduire par une masse individualisée ou par plusieurs petites tâches blanches appelées micro-calcifications. Toutefois, bon nombre des lésions observées à la mammographie ne sont pas cancéreuses.

Parfois, une échographie est nécessaire lorsque les images sont douteuses ou difficiles à interpréter ; c’est notamment le cas pour les clichés de seins lourds, à densité élevée.

Ce dossier a été réalisé avec le concours du Pr Nicole Tubiana-Mathieu, chef du service d'oncologie médicale à l'Hôpital Dupuytren (Limoges) 

Dernière mise à jour : 02-03-2011