Trois cancers sur 4 sont guéris chez les moins de 16 ans, 6 sur 10 chez les femmes, et 4 sur 10 chez les hommes.

Ces chiffres sont toutefois à prendre avec précaution. D’une part, ils varient énormément d’un type de cancer à l’autre. D’autre part, il reste impossible de certifier qu’aucune cellule cancéreuse ne subsiste après traitement, même si tout signe ou symptôme de maladie a disparu. Aussi parle-t-on de rémission dans le cas du cancer.

Plus le temps passe, plus le risque de récidive diminue, d’autant plus vite que la tumeur en question est d’évolution rapide. De façon collective, on se réfère souvent au taux de survie relative à cinq ans pour chaque type de cancer, c’est-à-dire le nombre de malades vivants à une date donnée, par rapport à une population identique sans cancer.

Il est trop tôt pour évaluer l’influence des nouvelles thérapeutiques. Par ailleurs, les progrès ne se mesurent pas seulement en amélioration du taux de guérison. Savoir contrôler la maladie, permettre au patient de vivre beaucoup plus longtemps avec une bonne qualité de vie est parfois tout aussi important. Ainsi, le cancer devient de plus en plus une maladie chronique : si on ne sait pas forcément le détruire, au fil des progrès, on parvient de mieux en mieux à freiner son évolution.

En savoir plus sur l'évolution des cancers selon la localisation

Dossier réalisé avec les concours du Pr Olivier Hermine, hématologue, et de Mme Chantal Bauchelet, cadre supérieur de l'hôpital de jour, du service d'hématologie clinique de l'hôpital Necker - Enfants Malades à Paris  

Dernière mise à jour : 08-02-2011