La bioluminescence est une forme de luminescence, lumière dite froide car moins de 20% de la lumière génère de la chaleur. C’est la production et l'émission de lumière par un organisme vivant résultant d'une réaction au cours de laquelle l'énergie chimique est convertie en énergie lumineuse. Elle ne doit pas être confondue avec la fluorescence ou la phosphorescence. Les biochimistes utilisent couramment des extraits de lucioles pour réaliser des dosages d'ATP (molécule de l’énergie dans la cellule). La bioluminescence est même utilisée en agro-alimentaire (suivi de l'évolution d'une flore microbienne), dans le domaine médical (viabilité des spermatozoïdes, par exemple), et en génie génétique (par exemple : gènes raporteurs qui s’allument lorsqu’ils sont exprimés).

Prélèvement d’un fragment de tissu afin de l’examiner au microscope pour rechercher d’éventuelles cellules cancéreuses et ainsi établir un diagnostic. Le médecin peut réaliser une biopsie avec ou sans anesthésie, la technique dépend de l’emplacement de la tumeur.

On nomme "éxerèse" une biopsie enlevant la totalité d'une lésion avec un peu de tissu sain l'entourant, afin de faire simultanément le diagnostic anatomo-pathologique et l'exérèse.