Endormir les cellules tumorales qu’on ne parvient pas à détruire, pour les empêcher de proliférer et de conduire à la formation de métastases : telle est l’approche innovante proposée par une équipe américaine pour améliorer la prise en charge des patients souffrant d’un cancer de la prostate.

Malgré les grands progrès accomplis au cours des dernières années, le taux de rechute des patients traités pour un cancer de la prostate reste assez élevé, atteignant 50 %. C’est pourquoi le développement de nouvelles stratégies susceptibles de réduire le risque de métastases est tellement important.

Kounosuke Watabe et ses collaborateurs ont découvert une protéine dont l’activité pourrait permettre d’atteindre cet objectif : cette protéine, BMP7, est en effet capable « d’endormir » les cellules prostatiques cancéreuses. Les cellules cancéreuses rendues inactives grâce à BMP7 cessent de se multiplier et ne menacent donc plus la santé du patient.

En comprenant plus finement comment cette protéine agit, les chercheurs espèrent qu’il sera possible de mettre au point de nouveaux médicaments permettant de freiner la progression des cancers de la prostate et de réduire le risque de rechute à l’issue d’un premier traitement.

E. B.

A. Kobayashi et coll., « The Journal of Experimental Medicine », édition en ligne du 28 novembre 2011

En savoir plus sur le cancer de la prostate

Dernière mise à jour : 27-12-2011