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L'ARC récompense l'équipe du professeur Fenaux
15 à 20 % des patients atteints de leucémie aigüe promyélocytaire (LAP) ne peuvent être guéris
Soutenu par l’ARC depuis 15 ans, le Professeur Pierre Fenaux, chef du service hématologie clinique à l’Hôpital Avicenne de Bobigny, dirige une étude clinique pour améliorer le traitement de la leucémie aigüe promyélocytaire menée auprès de 800 patients dans 80 centres en France, en Belgique et en Suisse, réunis en un groupe d’étude des LAP (GTLAP). Cette leucémie, appelée LAP, est une forme rare et particulière de leucémie aigüe. On compte environ 120 nouveaux cas par an en France. Le soutien fidèle de l’ARC à ce projet est à souligner car il concerne une maladie rare et que, sans les associations, ces pathologies sont souvent négligées en matière de financement.
Le pronostic de la LAP s'est fortement amélioré ces dernières années en combinant la chimiothérapie avec l’ATRA (acide tout transrétinoïque) et plus récemment avec le trioxyde d'arsenic. Le Pr Pierre Fenaux est impliqué historiquement dans le développement clinique de ces nouvelles associations. Elles ont permis d'améliorer fortement le taux de guérison, qui est passé de 35 % avec la chimiothérapie seule à 75 % environ. Aujourd’hui, on considère entre 15 et 20 % la proportion des patients atteints de leucémie aigüe promyélocytaire qui ne peuvent être guéris, et ceci principalement en raison des rechutes ou de la toxicité liée au traitement.
Une étude clinique pour améliorer le traitement de la LAP
Le projet récompensé dans le cadre du Prix ARC « Equipe à l’Honneur » visait à améliorer la prise en charge des patients atteints de leucémie aigüe promyélocytaire. L’équipe du Pr Pierre Fenaux a souhaité diminuer les effets secondaires liés au traitement. Elle a mis en œuvre une "désescalade" dans le traitement, c’est-à-dire une réduction de l'intensité de la chimiothérapie, sans pour autant augmenter le nombre de rechutes. Cette désescalade a été rendue possible en remplaçant en partie la chimiothérapie par le trioxyde d'arsenic, particulièrement actif sur cette leucémie et qui n'a pas les conséquences néfastes de la chimiothérapie. De plus, le trioxyde d’arsenic est un traitement ciblé qui a la propriété de détruire spécifiquement les cellules tumorales en épargnant les cellules normales de l'organisme, et ce davantage que la chimiothérapie. Cette "désescalade" thérapeutique était surveillée de près grâce à un suivi permettant de détecter le pourcentage de cellules leucémiques restantes sous traitement (maladie résiduelle). La méthode nommée RQ-PCR, permet de déceler chez le patient une cellule anormale sur 10 000 voire 100 000, et donc de mieux suivre la disparition de la maladie sous traitement et de détecter d’éventuelles rechutes à un stade plus précoce qu’avec d’autres méthodes. Cela permet une plus grande réactivité dans le traitement du patient avec une grande amélioration de l'espoir de guérison. Dans le cas présent, la diminution du pourcentage de cellules leucémiques restantes sous traitement a été la même avec le traitement standard et avec le traitement comportant du trioxyde d’arsenic.
Le trioxyde d'arsenic : aussi efficace, moins toxique et plus rapide pour soigner la LAP
La première analyse de cet essai a montré que l’utilisation du trioxyde d’arsenic à la place, ou en complément, de la chimiothérapie n’était pas associée à un nombre plus élevé de rechutes. De plus, le trioxyde d'arsenic s'est avéré très peu toxique aux doses utilisées. Le traitement par le trioxyde d'arsenic est donc au moins aussi efficace que le traitement actuel de la LAP mais avec moins d’effets secondaires.
Quant à l’analyse par RQ-PCR, elle représente un outil fiable pour le suivi de l’essai. Toutes les rechutes ont pu être prédites, permettant une prise en charge précoce des patients.
Ces résultats sont très encourageants, selon le Professeur Fenaux : « Je pense qu’on peut espérer de cette façon que l’on va généraliser l’utilisation de l’arsenic en traitement de consolidation et peut-être en entretien. L’avenir sera sans doute de comparer les approches actuelles à une approche où on introduirait l’arsenic initialement. Peut-être même un jour pourra-t-on se passer de chimiothérapie.»
L’ARC a choisi de continuer à soutenir les travaux de ce chercheur en lui attribuant, en juin 2010, une nouvelle subvention d’un montant de 144 000 €.
Prix ARC « Equipe à l’Honneur »
Crée en 2008, ce prix est destiné à récompenser une équipe ayant réalisé des travaux de recherche de tout premier plan grâce à une importante subvention de l’ARC. Ce Prix est doté d'un montant de 10 000 euros. Le choix de « l’Equipe à l’Honneur » par le Conseil Scientifique de l’association a été fait parmi les bénéficiaires d’une importante subvention votée par le Conseil d’Administration en décembre 2005. Les membres du Conseil Scientifique ont évalué la qualité des résultats obtenus, tels que la réalisation des objectifs, la production scientifique (publications et brevets) ou encore les perspectives envisagées.
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Dernière mise à jour : 20-10-2010
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