Distinguer un mélanome d’un grain de beauté bénin (ou naevus) n’est pas toujours simple. C’est la raison pour laquelle de nombreuses équipes de scientifiques sont à la recherche d’outils qui permettraient de faciliter le diagnostic de ce cancer de la peau.

Une équipe de l’université de San Francisco en a découvert un : les chercheurs ont comparé les molécules présentes dans de banals naevi à celles qu’on retrouve dans les mélanomes. Ils ont ainsi pu mettre en évidence une combinaison de cinq protéines dont la quantité s’élève dans les lésions cancéreuses.

En dosant les cinq protéines en question dans près de 700 biopsies, les chercheurs sont parvenus à un diagnostic juste dans plus de 9 cas sur 10. Ils estiment que leur méthode permet de détecter près de 99 % des mélanomes et ne conduit qu’à très peu de résultats « faux positifs » (c’est-à-dire des naevus bénins classés à tort dans la catégorie « mélanome »).

Ces résultats très encourageants doivent maintenant être validés sur un plus grand nombre de biopsies, et reproduits dans d’autres laboratoires.

Kashani-Sabet et coll., « Proc Nat Acad Sci USA », édition en ligne avancée du 30 mars 2009

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Dernière mise à jour : 06-04-2009