Des chercheurs ont mis au point une technique laser qui, par analyse du contenu de l’échantillon de peau en eumélanine (pigment brun-noir) et en phéomélanine (pigment roux), permet de distinguer les tumeurs bénignes des tumeurs malignes que sont les mélanomes.

L’outil sonde les cellules de la peau, à l’aide de deux lasers qui envoient de petites quantités d’énergie dans le grain de beauté suspect. Les scientifiques analysent la façon dont l’énergie est réfléchie dans les cellules de la peau, ce qui permet de localiser et quantifier les différents pigments cutanés. Cette technique permet d’examiner les changements de pigmentation de la peau qui surviennent lorsque le nævus devient mélanome.

Les chercheurs ont ainsi étudié 42 lésions pigmentées, obtenues après biopsie. Les résultats montrent que les cellules tumorales contiennent plus d’eumélanine que les naevi bénins. L’appareil, en se basant sur la quantité d’eumélanine dans les échantillons, a correctement identifié toutes les tumeurs présentes dans l’étude.

Reste à tester cette technique sur les milliers de grains de beauté déjà prélevés, pour valider son efficacité. Les auteurs estiment que, même si cet outil n’est que 50 % plus efficace qu’une biopsie, il réduirait le nombre de faux positifs. Selon une étude américaine publiée en 2010, le taux de diagnostics discordants s'élève encore à 14 % lors d'un diagnostic standard du mélanome, à savoir par biopsie et histologie.

« Science Translational Medecine »

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Crédits photo : Burger/Phanie

Dernière mise à jour : 14-03-2011