Lorsqu’une tumeur cancéreuse est retirée par chirurgie, le chirurgien enlève aussi un peu de tissus sain entourant cette tumeur. Cette précaution permet d’éviter de laisser en place des cellules tumorales qui se seraient échappées de la tumeur. Toutefois, cette précaution n’est pas toujours suffisante : des cellules tumorales résiduelles peuvent persister dans l’organisme du malade et conduire au développement d’une nouvelle tumeur.

Pour tenter d’éliminer ce risque, des chercheurs américains ont mis au point une molécule qui devient fluorescente lorsqu’elle pénètre dans les cellules tumorales.

Grâce à cette molécule, le chirurgien peut voir les cellules tumorales. Des expériences conduites dans des modèles précliniques montrent que son utilisation permet de réduire de 90 % le nombre de cellules tumorales persistant dans l’organisme après une chirurgie.

« Proc Natl Acad Sci USA », édition en ligne avancée

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Dernière mise à jour : 03-03-2010