Lundi 6 octobre 2008, le prix Nobel de médecine a été décerné à Harald Zur Hausen – pour sa découverte des liens entre des papillomavirus (HPV) et le cancer du col de l’utérus – ainsi qu’à Françoise Barré-Sinoussi et Luc Montagnier, découvreurs du virus VIH responsable du SIDA.

Ce prix est une reconnaissance pour deux découvertes scientifiques majeures concernant des infections sexuellement transmissibles qui, à elles deux, sont responsables de plusieurs millions de décès chaque année à travers le monde. Elles ont ouvert, l’une comme l’autre, la voie à des solutions thérapeutiques, à la mise au point d’outils de dépistage et même – pour ce qui concerne le cancer du col de l’utérus – à un vaccin préventif.

C’est au début des années 80, après plus de dix années de recherche qu’Harald Zur Hausen a pu mettre en évidence les liens existants entre certains types de virus HPV et le cancer du col de l’utérus. Dans son communiqué, le jury du Prix Nobel a rappelé que cette découverte n’avait rien d’évident à l’époque tant cette hypothèse allait à l’encontre des théories en vigueur.

L’Association pour la Recherche sur le Cancer tient à féliciter Harald Zur Hausen pour cette récompense qui témoigne des progrès majeurs réalisés depuis trente ans par la recherche dans le domaine de la cancérologie et conforte l’association dans sa mission.

Photo : le papillomavirus humain (crédit : CDC/PHANIE)

Dernière mise à jour : 10-10-2008