Cette année, le jury du prix Nobel a choisi de récompenser trois chercheurs dont les travaux ont « révolutionné notre compréhension du système immunitaire en découvrant les principes clés de son activation ». Leurs découvertes ont « ouvert de nouvelles voies pour le développement de la prévention et de thérapies contre les infections, les cancers et les maladies inflammatoires ».

Jules Hoffman, chercheur à l’Institut de biologie moléculaire et cellulaire de Strasbourg (lien), compte parmi eux. En 1996, le français a mis en évidence l’existence de récepteurs protéiques capables de reconnaître des microorganismes nocifs et de déclencher une réponse immunitaire permettant à l’organisme de s’en débarrasser. Il partage le prix avec Bruce Beutler (Etats-Unis) et Ralph Steinman (Canada).

En conduisant à une meilleur connaissance du fonctionnement du système immunitaire, les travaux de ces trois chercheurs ont permis la mise au point de nombreuses stratégies thérapeutiques, notamment celle d’immunothérapies des cancers.

Crédit photo : CNRS Photolibrary / Pascal Disdier

Dernière mise à jour : 05-10-2011