Bien que la nicotine ne soit pas un cancérogène avéré, elle pourrait contribuer à aggraver les cancers. Une étude américaine vient en effet de démontrer que la substance accélère la croissance des tumeurs et augmente le risque de rechute lorsqu’une tumeur primaire est retirée par chirurgie.

La nicotine n’est vraisemblablement pas responsable des cancers induits par le tabagisme. D’autres substances contenues dans la fumée (hydrocarbures, métaux lourds, nitrosamines...) et appartenant à la famille des goudrons favorisent le développement de cancer. Cependant cette étude suggère qu’une fois le cancer apparu, l’exposition à la nicotine, par l’intermédiaire de la fumée de tabac ou de substituts nicotiniques (pastilles, patchs…) pourrait favoriser la progression et la survenue de métastases.

Ces résultats ayant été obtenus dans des modèles expérimentaux précliniques, ils restent encore à les valider chez l’humain.

R. Davis et coll., « PLoS ONE », octobre 2009, e7524

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Dernière mise à jour : 29-10-2009