La radiothérapie est une stratégie efficace pour le traitement de nombreux cancers. Cette approche est toutefois associée à différents effets secondaires parmi lesquels une fatigue parfois importante.

Jusqu’ici, les mécanismes biologiques par lesquels la radiothérapie entraîne la fatigue restaient inconnus. De ce fait, il était impossible de prévenir cet effet secondaire.

Julie Bower et ses collègues de l’Université de Californie (Los Angeles) ont tenté de percer ce mystère à jour : en analysant des échantillons de sang prélevé à des patients traités par radiothérapie pour un cancer du sein ou de la prostate, les chercheurs ont découvert que cette stratégie thérapeutique entraîne la libération dans l’organisme de cytokines, des molécules biologiques qui favorisent les réactions inflammatoires. Or, diverses études suggèrent l’existence d’une association entre cytokines et fatigue. La libération de ces molécules serait donc le lien entre radiothérapie et fatigue.

Cette découverte ouvre la voie à la mise au point de stratégies visant à prévenir la survenue de cet effet secondaire parfois handicapant.

Pour en savoir plus sur la radiothérapie et ses effets secondaires

« Clinical Cancer Research »

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Dernière mise à jour : 25-08-2009