Si de nombreuses études épidémiologiques indiquent que l’obésité est un facteur de risque de cancer, notamment de cancer du foie, les mécanismes moléculaires à l’origine de cette association restaient à préciser.
Une équipe de scientifique de l’université de Californie (San Diego) vient de résoudre cette question en démontrant que l’obésité favorise le développement des tumeurs en induisant un état inflammatoire faible, mais chronique.
Ces travaux indiquent que l’obésité stimule la production de molécules proinflammatoires (les cytokines Il6 et TNF). L’obésité provoque ainsi une inflammation chronique du foie et conduit à des modifications de l’expression de gènes qui favorisent l’apparition et le développement de tumeurs.
Ce phénomène explique pourquoi le risque de cancer du foie est multiplié par 4,5 chez les hommes dont l’indice de masse corporelle* est compris entre 35 et 40 (obésité sévère). Il pourrait aussi être à l’origine du sur-risque de cancer du pancréas, du système digestif et des reins qui est associé à l’obésité.
« Cell » du 22 janvier 2009
*L’indice de masse corporelle (IMC) est égal au poids (en kg), divisée par la taille (en m) au carré. Un IMC « normal » est compris entre 18,5 et 25.
Pour en savoir plus sur le risque de cancer associé à l’obésité
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Dernière mise à jour : 25-01-2010
