Une équipe de scientifiques américains s’est penchée sur le lien unissant trouble du sommeil et douleur chez les patients atteints de cancer. Leur analyse les a conduits à un résultat surprenant : l’altération de la qualité du sommeil est le plus souvent une cause, et non une conséquence, des douleurs physiques ressenties par les patients.

Ces conclusions se fondent sur l’étude des données relatives à un groupe de plus de 10 000 patients, âgés de 61 ans en moyenne. « Nous pensions trouver une relation bidirectionnelle entre l’insomnie et les douleurs » a expliqué Edward Stepanki, principal auteur de l’étude. « Cependant, les données recueillies ne collent pas avec ce modèle, ni avec les modèles dans lesquels la douleur est à l’origine des troubles du sommeil » : Tout indique que l’insomnie exacerbe les douleurs, et non l’inverse.

En conséquence, la mise en place de mesures visant à aider les malades à mieux dormir devrait contribuer à soulager leurs douleurs et à améliorer leur qualité de vie. Les troubles du sommeil peuvent être perçus comme des symptômes anecdotiques par les patients, comparés à leurs douleurs. Pourtant, ils ne doivent pas hésiter à en parler avec leurs médecins.

E. Stepanski et coll., « Journal of Clinical Sleep Medicine » du 15 avril 2009

Dernière mise à jour : 24-04-2009