Une étude française vient de faire le point sur l’utilisation des médecines dites « complémentaires » par les patients atteints de cancer.

Ces approches thérapeutiques alternatives comprennent l’acupuncture, l’homéopathie, la consommation de compléments alimentaires, la pratique de sports et bien d’autres choses encore. Certaines ont des effets bénéfiques reconnus : elles atténuent les effets secondaires des traitements antitumoraux. Pour d’autres, il n’existe aucune preuve d’efficacité.

Sur les 844 patients qui ont participé à l’étude, 60 % ont déclaré avoir recours à des médecines complémentaires. Les plus populaires étaient l’homéopathie, la consommation d’acides oméga-3, celle de probiotiques, les régimes alimentaires alternatifs…

En évaluant les connaissances des participants sur les facteurs de risque de cancer, les chercheurs ont constaté que les patients qui utilisaient les médecines complémentaires n’étaient pas les mieux informés, au contraire ! Ces patients ont plus souvent des idées fausses, mais ils s’estiment pourtant mieux informés.

Autres leçons de l’étude : seuls 46 % des patients qui ont recours aux médecines complémentaires en parlent à leur oncologue. Or ces approches thérapeutiques alternatives peuvent interférer avec les traitements antitumoraux. Ils peuvent diminuer leur efficacité ou induire des réactions dangereuses.

Ainsi, avant de se lancer dans une de ces approches complémentaires, il est absolument nécessaire d’en discuter avec son médecin oncologue. 

Résultats présentés lors du congrès Eurocancer, le 24  juin 2010 à Paris

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Dernière mise à jour : 09-07-2010