Si les incinérateurs d'ordures ménagères émettent moins de substances nocives pour la santé qu’autrefois, une étude indique que les anciennes installations ont laissé des traces : les dioxines persistent dans les sols, se retrouvent dans les produits locaux d'origine animale (produits laitiers, œufs, volaille...) et contaminent ainsi certains riverains. Pour mémoire, le Centre international de recherche sur le cancer classe les dioxines parmi les substances « cancérogènes pour l’homme ».

Fin décembre 2000, une directive européenne a contraint l’ensemble des usines d’incinération d’ordures ménagères à mettre en œuvre des mesures visant à réduire leurs émissions de polluants. Dans un éditorial publié par le Bulletin d’épidémiologie hebdomadaire de l’Institut de veille sanitaire (InVS), Denis Zmirou-Navier, chercheur en santé public à l’université de Nancy, souligne que « nous avons de bonnes raisons d’être satisfaits [de cette mise aux normes] car les anciens incinérateurs, fortement polluants, ont induit des risques pour la santé des populations avoisinantes ». Le chercheur fait notamment référence aux résultats d’études qui ont clairement mis en évidence l’existence d’un excès de cancer dans les populations qui résidaient à proximité d’usine d’incinération dans les années 90.

Denis Zmirou-Navier commente en outre les résultats d’une étude lancée en 2005 par l’InVS, en partenariat avec l'Agence française de sécurité sanitaire des aliments, sur l'imprégnation par les dioxines des personnes exposées à la pollution des incinérateurs.

Cette étude montre qu’habiter à proximité d’un incinérateur mis aux normes n'induit pas d’augmentation du taux de dioxines mesuré dans le sang ou les urines. En revanche, une « sur-imprégnation » a été détectée chez les gros consommateurs de produits locaux d'origine animale, en particulier dans les produits laitiers, les graisses animales et les œufs.

Bulletin d’épidémiologie hebdomadaire du 17 février 2009, disponible sur www.invs.sante.fr/publications/

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Dernière mise à jour : 24-02-2009