Un vaccin personnalisé permettrait aux patients souffrant d’un glioblastome, une forme agressive et souvent mortelle de cancer du cerveau, de vivre plus longtemps, selon une étude américaine. Le vaccin, administré après chirurgie et radiothérapie, a plus que doublé l’espérance de vie des patients. Les taux de survie à un, deux et trois ans étaient respectivement de 91 %, 55 % et 47 %.

Le vaccin est personnalisé puisqu’il est fabriqué à partir de la tumeur du patient. Après biopsie des cellules cancéreuses, les chercheurs ont extrait les antigènes de la tumeur, cibles du vaccin. Les scientifiques ont également prélevé des leucocytes (globules blancs). Mis en culture avec les antigènes tumoraux, ils vont devenir des cellules dendritiques. Ces leucocytes sont ensuite injectés au patient. Comme ils présentent les antigènes tumoraux, ils activent la réaction immunitaire, incitant les lymphocytes T à combattre la tumeur.

Les patients ont reçu trois injections, espacées de deux semaines. Des piqûres de rappel ont été faites tous les trois mois, tant que le cancer persistait. Les patients font un scanner de contrôle tous les deux mois, pour surveiller une éventuelle rechute.

23 patients ont participé à la phase I de cette étude, lancée en 2003. Parmi eux, près d’un tiers sont encore en vie, plus de huit ans après leur diagnostic.

« Clinical Cancer Research »

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K. R. 

Crédit photo : IstockPhoto

Dernière mise à jour : 11-04-2011