Radiographies, scanners, IRM… les examens médicaux exposant à des rayons ionisants sont de plus en plus nombreux et de plus en plus fréquents. Les rayonnements auxquels ils nous soumettent étant connus pour jouer un rôle dans le développement de cancer, la question se pose : les examens d’imagerie médicale augmentent-ils notre risque de cancer ?

La réponse des experts se veut rassurante : oui, les irradiations médicales sont associées à un risque, mais ce risque reste extrêmement faible au regard des bénéfices apportés.

Il faut savoir que nous sommes constamment exposés à des radiations ionisantes : la lumière du soleil, certaines roches et le corps humain lui-même sont autant de sources naturelles de rayonnements. En moyenne, on estime que nous recevons une dose annuelle de radiations naturelles égale à 3 millisieverts (mSv). Dès lors, les examens de radiologie les plus courants ne nous exposent qu’à des surdoses minimes : 0,4 mSv pour une mammographie, 0,1 mSv pour une radio du thorax ou encore 0,005 mSv pour une radio dentaire.

Et même lors d’examens exposant à de plus fortes quantités de rayons tels qu’un scanner de l’abdomen, la surdose reçue (10 mSv) ne conduit qu’à une augmentation du risque de cancer de 0,05 %. Pour comparaison, le risque de mourir par noyade est de 0,09 % et celui d’être tué par une voiture est de 0,16 %.

« Mayo Clinic Health Letter », octobre 2009

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Dernière mise à jour : 09-11-2009