Première mondiale présentée vendredi à l'hôpital Pitié-Salpêtrière à Paris (France), l’opération consiste à provoquer une nécrose de la tumeur cérébrale par l’échauffement induit par le laser. Elle est contrôlée en temps réel par l’imagerie par résonance magnétique nucléaire (IRM).

Cette technique présente de nombreux avantages. Elle est ainsi peu invasive : l’opération se réalise crâne fermé grâce à une fibre optique équipée d’un laser et introduite par un trou de trois millimètres. Elle est également plus confortable pour le patient : l’intervention, réalisée sous anesthésie locale, est sans douleur et le patient peut ressortir 10 à 14 heures plus tard.

Son principal atout est d’entrouvrir des perspectives thérapeutiques prometteuses. En effet, l’essai clinique, mené sous l’égide de l’Agence française de sécurité sanitaire des produits de santé (Afssaps) entre décembre 2006 et février 2008, portait sur huit patients souffrant de métastases cérébrales provenant de différents cancers (poumon et sein majoritairement) devenues résistantes aux traitements (comme la chimiothérapie, la radiothérapie ou la radiochirurgie) et inopérables. Six des traitements ont permis une ablation complète de la métastase. Un seul cas de récidive a été décrit. Pour les cinq autres, « il n’y a pas de récidive depuis neuf mois en moyenne » selon le Pr. Carpentier, Directeur de l’essai, cité par l’AFP. En l’absence de traitement, « l’espérance de vie des patients était estimée à environ trois mois » ajoute-t-il.

« C’est une arme supplémentaire » conclut le Pr. Carpentier. L’évaluation de la technique va désormais se poursuivre auprès d’autres spécialistes internationaux.

Crédit photo : CNRS photothèque / Jérôme Chatin