Des chercheurs britanniques viennent de montrer qu’il est possible d’obtenir de grandes quantités d’une molécule anticancéreuse à partir de cellules souches d’arbres, cultivées en laboratoire. Cette technique de production est bien moins coûteuse que la technique classique consistant à synthétiser la molécule à partir d’écorces.

Le médicament dont il est ici question est le paclitaxel, une molécule de chimiothérapie utilisée dans le traitement de nombreux cancers. Cette molécule est fabriquée à partir de l’écorce d’if, un processus long et onéreux qui nécessite la culture d’arbres matures.

A l’université d’Edinbourg, des chercheurs sont parvenus à contourner ce problème en purifiant des cellules souches d’if. Ils ont mis au point une méthode qui leur permet non seulement de les faire se multiplier indéfiniment (ou presque) dans leur laboratoire, mais aussi et surtout de les forcer à produire de très grandes quantités du précurseur du paclitaxel.

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Dernière mise à jour : 22-11-2010