La molécule se nomme verticilline A et elle a été isolée à partir d’un champignon qui pousse dans le sud ouest de la Chine. Des chercheurs américains ont découvert qu’elle pourrait améliorer la prise en charge de certains cancers, en augmentant l’efficacité des médicaments destinés à les combattre.

Dans des expériences précliniques, les chercheurs ont montré que la verticilline A sensibilise les cellules tumorales à un médicament nommé TRAIL, qui agit en poussant ces cellules à s’autodétruire. De plus la verticilline A semble réduire la probabilité que les cellules tumorales deviennent résistantes à ce médicament.

D’autres expériences indiquent que la verticilline A sensibiliserait également les tumeurs à l’action d’autres médicaments comme l’étoposide ou le cisplatine.

Evidemment, ces résultats très encourageants ne sont que préliminaires et de nombreuses études devront encore être menées avant que la substance soit administrée à des malades, en complément de leur chimiothérapie.

E. B.

F. Liu et coll, « Cancer Research », edition en ligne du 12 septembre 2011

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Dernière mise à jour : 04-11-2011