Le traitement du cancer colorectal par l’oxaliplatine s’accompagne chez la majorité des patients d’une hypersensibilité au froid. Le froid déclenche des picotements et des fourmillements dans les doigts et les orteils. Dès lors, les patients doivent se protéger du froid et porter des gants même pour sortir un aliment du réfrigérateur. Selon une équipe du CNRS, cet effet secondaire indésirable, d’origine neurologique, pourrait être prévenu par l’ivabradine, médicament utilisé dans l’angine de poitrine.

Les chercheurs ont montré que l’oxaliplatine agit sur la circulation de l’information entre les neurones. Cette information passe sous forme de courant électrique d’un neurone à l’autre via un échange d’ions. C’est la quantité d’ions qui pénètrent dans les neurones par des canaux ioniques présents à leur surface, qui détermine l’intensité du signal transmis. Avec l’oxaliplatine, les neurones ont moins de canaux inhibiteurs et plus de canaux excitateurs, ce qui explique leur plus forte excitabilité.

Les chercheurs sont parvenus à restaurer le seuil normal d’excitabilité des neurones en utilisant une molécule qui bloque les canaux ioniques excitateurs: l’ivabradine. Ce médicament pourrait être donné aux patients atteints de cancer colorectal sous oxaliplatine, pour prévenir l’hypersensibilité au froid. Son action doit être confirmée par des essais cliniques sur des patients.

« EMBO Molecular Medecine »

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K. R.

Dernière mise à jour : 13-04-2011