On aurait tendance à penser qu’un médicament est d’autant plus efficace qu’il est administré à forte dose. Pourtant, des chercheurs viennent d’observer le phénomène inverse en étudiant l’activité d’une molécule utilisée pour traiter certains cancers : le topotécan. Il apparaît en effet que ce médicament est plus efficace lorsqu’il est administré à des doses plus faibles (mais plus fréquemment) que dans le protocole classique.

Il ne s’agit pour l’instant que de résultats précliniques, toutefois des essais devraient prochainement être lancés chez des patients atteints de cancers de la prostate de stade avancé : administré à faibles doses, le topotécan pourrait freiner la croissance de leur tumeur avec une bonne efficacité, et sans entraîner autant d’effets secondaires qu’un traitement à dose classique.

Les expériences jusqu’ici conduites en laboratoire indiquent que si le médicament semble plus efficace à faible dose, c’est parce qu’il n’agit pas selon les mêmes mécanismes que lorsqu’il est administré à plus forte dose. Reste à mieux comprendre ce phénomène pour l’exploiter de la manière la plus efficace possible.

E. B.

A. Ibrahim et coll., « Cancer Biology and Therapy » du 1er septembre 2011

Dernière mise à jour : 17-10-2011