Des résultats très encourageants ont été obtenus lors de deux essais cliniques visant à évaluer l’efficacité de thérapies ciblées du cancer pulmonaires. Ces résultats viennent d’être présentés au cours du congrès annuel de la Société américaine d’oncologie médicale (ASCO).

Le premier de ces essais s’adressait aux patients porteurs d’une tumeur du poumon caractérisée par la présence d’une mutation activatrice du gène EGFR (environ 10 % des patients européens). Ce gène code pour un récepteur à un facteur de croissance cellulaire. Le médicament de thérapie ciblé testé, l’erlotinib, agit en bloquant ce récepteur.

Les résultats de l’essai indiquent que cette molécule allonge significativement le temps de survie sans progression de la maladie : le risque de progression est diminué de 63 % par rapport à celui observé chez les patients recevant une chimiothérapie classique. De plus, les effets secondaires de ce traitement sont moins fréquents et moins important que ceux induits par la chimiothérapie.

Le second essai s’adressait quand à lui aux patients dont la tumeur est caractérisée par la présence d’une mutation du gène ALK (environ 5 % des patients européens). Cette mutation conduit à la surproduction d’une enzyme qui favorise la multiplication des cellules tumorales. Là encore, le médicament de thérapie ciblée, le crizotinib, agit en inhibant l’activité de l’enzyme. Chez plus de la moitié des patients qui ont participé à l’essai, il en résulte une réduction significative du volume de la tumeur.

E. B.

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Dernière mise à jour : 21-06-2011