Des chercheurs britanniques ont identifié une molécule qui pourrait apporter un bénéfice significatif aux patients atteints d'un cancer du poumon à petites cellules. Les résultats précliniques obtenus sont en effet suffisamment prometteurs pour que les scientifiques envisagent d'ores et déjà la mise en place d'un essai clinique.

Les cancers pulmonaires à petites cellules sont des cancers de très mauvais pronostic : à peine 3 % des patients survivent au-delà de cinq ans après le diagnostic de leur maladie. Ces tumeurs sont en effet difficilement opérables et le plus souvent résistantes à la radiothérapie et aux chimiothérapies classiques.

Michael Seckl et ses collègues de l'Imperial College de Londres ont toutefois découvert une nouvelle molécule qui cible spécifiquement ce type de tumeurs. In vitro, la molécule bloque la multiplication des cellules qui forment ces tumeurs et les empêche de devenir résistantes aux traitements classiques. Dans des modèles d'étude préclinique, elle conduit à l'élimination de la tumeur dans un cas sur deux et augmente l'efficacité des chimiothérapies conventionnelles. Cerise sur le gâteau : cette molécule pourrait être administrée par voie orale.

Reste maintenant à vérifier l'efficacité et la sécurité de cette molécule chez l'humain.

« Cancer Research » du 10 novembre 2009

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Dernière mise à jour : 27-11-2009