Et s’il était possible de vacciner les femmes contre le cancer du sein ? Les travaux d’une équipe américaine laissent penser que cet espoir pourra un jour devenir réalité : Le Pr Vincent Tuohy et son équipe ont en effet mis au point un vaccin expérimental qui pourrait effectivement prévenir la maladie.

Ce vaccin se fonde sur l’utilisation d’une protéine, l’alpha-lactalbumine, qui est uniquement fabriquée par les cellules mammaires cancéreuses et par certaines cellules du sein au cours de l’allaitement. Le vaccin induit la production de défenses immunitaires qui vont détruire les cellules produisant de l’alpha-lactalbumine lorsqu’elles apparaitront dans l’organisme, c’est à dire en cas de cancer ou durant l’allaitement.

Ce vaccin pourrait être proposé aux femmes qui n’auront plus d’enfants et qui n’allaitent plus. Les cancers du sein étant plus fréquents après la ménopause, le vaccin profiterait donc à la majorité des femmes concernées par la maladie.

Testé dans des modèles précliniques, le vaccin expérimental semble fonctionner comme attendu. La piste est donc très prometteuse. Si elle aboutit, elle permettrait de lutter efficacement contre les cancers du sein survenant après 40 ou 45 ans. Toutefois, de longues années de travail et d’évaluation sont encore nécessaires avant d’atteindre ce but.

« Nature Medicine » du 30 mai 2010

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Dernière mise à jour : 11-06-2010