La cryothérapie est une stratégie thérapeutique qui utilise le froid pour détruire des tissus malades, y compris des petites tumeurs cancéreuses. Cette stratégie est notamment utilisée dans la prise en charge de certains cancers de la prostate, du foie ou encore du rein. Des travaux de recherche indiquent qu’elle pourrait en outre avoir un intérêt dans le traitement des cancers du sein.

Au cours d’expériences précliniques, une équipe de chercheurs de l’université du Michigan a en effet montré qu’il est possible de détruire des tumeurs mammaires en les congelant très rapidement. De plus, il semble que ce geste conduise à une stimulation de l’immunité antitumorale, réduisant ainsi le risque de rechute. Les mécanismes biologiques qui sont à l’origine de ce phénomène restent cependant à préciser.

Au vu de ces résultats, un essai clinique de phase I a été lancé aux Etats-Unis : l’efficacité de la cryothérapie sera évaluée chez des femmes atteintes d’un cancer du sein de stade précoce. A l’issue de cette intervention, une analyse sanguine permettra de mesurer son effet sur l’activité du système immunitaire. Trois à quatre semaines plus tard, toutes les femmes participant à l’étude seront opérées : leurs tumeurs seront retirées et analysées afin de mesurer le degré d’efficacité de la cryothérapie.

« Annals of Surgical Oncology », édition en ligne

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Dernière mise à jour : 19-03-2010