Remplacer une trentaine de séances de rayons par une irradiation unique réalisée pendant l’opération : c’est l’espoir qu’offre la radiothérapie peropératoire aux femmes atteintes d’un cancer du sein.

La radiothérapie peropératoire est une stratégie thérapeutique qui consiste à irradier la cavité laissée par une tumeur immédiatement après l’avoir retirée. L’idée est de procéder à la destruction immédiate des cellules tumorales qui auraient pu être laissées sur place et qui pourront être la source de récidives.

Cette approche thérapeutique est testée depuis quelques années dans un petit nombre d’hôpitaux au travers du monde. Les résultats obtenus sont très encourageants et suggèrent que, chez certaines patientes, cette méthode pourrait se substituer à la radiothérapie adjuvante classique, passant généralement par cinq séances hebdomadaires de rayons pendant cinq à six semaines. Toutefois, les données disponibles ne sont pas encore suffisantes pour qu’on puisse affirmer que les deux techniques sont équivalentes. C’est la raison pour laquelle la radiothérapie peropératoire n’est pour l’instant proposée que dans le cadre d’essais cliniques.

En France, seul le Centre de lutte contre le cancer René Gauducheau de Nantes dispose de l’équipement nécessaire à la participation à ces essais cliniques. Afin d’accélérer l’obtention des données qui permettront de connaître le potentiel de cette technique, l’Institut national du cancer a décidé de soutenir huit établissements afin qu’ils s’équipent. Le travail de ces huit centres sera coordonné par l’Institut national du cancer et animé par le Centre de lutte contre le cancer René Gauducheau.

E. B.

Dernière mise à jour : 25-08-2011