Lorsqu’un cancer du sein se développe, il est fréquent que des métastases se forment dans les ganglions lymphatiques environnants. Des cellules tumorales peuvent ensuite quitter ces ganglions sentinelles pour métastaser dans d’autres ganglions lymphatiques, notamment au niveau des aisselles. Comment les cellules se déplacent-elles ? Des chercheurs ont découvert que les cellules cancéreuses traversent la paroi des vaisseaux lymphatiques. Leurs observations montrent que cette invasion ne peut se faire sans une enzyme, la 15-lipoxygénase. En effet, cette protéine produit un petit composé organique à partir de l’acide arachidonique qui permet de percer des trous dans la paroi des vaisseaux.

Ceci suggère que l’inhibition de la 15-lipoxygénase et des enzymes similaires pourrait prévenir la formation de métastases. Les chercheurs ont également observé que la baicaléine, une substance naturelle anticancéreuse extraite de la racine de Huang-chin (Scutellaria baicalensis, une plante médicinale chinoise), s’avère efficace dans la prévention de la formation de la lipoxygénase.

Pour en savoir plus sur le cancer du sein

Dontscho Kerjaschki et al., Journal of Clinical Investigation, édition du 2 mai 2011

K. R. 

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