Le sunitinib est un médicament de thérapie ciblée qui a significativement amélioré le pronostic des cancers du rein de stade avancé. Cette molécule agit en asphyxiant et en affamant les cellules tumorales : elle empêche la formation de vaisseaux sanguins susceptibles de leur apporter de l’oxygène et des nutriments. Malheureusement, chez de très nombreux patients, la molécule finit par perdre de son efficacité : au bout d’un an, la tumeur devient résistante.
Une équipe américaine a cependant peut-être trouvé un moyen de résoudre ce problème : les chercheurs ont découvert que les cellules tumorales résistantes au sunitinib produisent en grande quantité une molécule nommée interleukine-8 (IL-8). De plus, ils ont montré que l’administration d’anticorps conçus pour neutraliser ces molécules d’IL-8 permet de « re-sensibiliser » ces cellules tumorales au sunitinib.
Ces travaux ont été conduits in vitro et il reste à vérifier que cette stratégie est efficace et sans danger pour les patients. Toutefois, elle offre un réel espoir thérapeutique.
« Cancer Research », février 2010
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Dernière mise à jour : 01-03-2010
