C’est un très bel espoir pour une partie des patients atteints d’un cancer du poumon non à petites cellules : un essai clinique de phase I vient de montrer qu’une nouvelle molécule, le crizotinib, apporte un bénéfice clinique dans près de 90 % des cas, à partir du moment où la tumeur est caractérisée par une modification génétique particulière.

Le crizotinib est un médicament capable de bloquer la prolifération des cellules tumorales dans lesquelles une protéine nommée ALK est anormalement active. Or, une anomalie génétique conduisant à ce phénomène est retrouvée dans 3 à 5 % des cancers du poumon non à petites cellules. Une équipe de médecins coréens a donc décidé d’évaluer l’intérêt thérapeutique de la molécule chez une petite centaine de patients dont la tumeur pulmonaire présentait l’anomalie génétique en question.

Le résultat a été spectaculaire : après 8 semaines de traitement, une amélioration ou une stabilisation de la maladie a été observée chez 87 % des patients. Chez 57 % d’entre eux, la tumeur avait régressé.

Ces résultats vont conduire à la mise en place d’un essai clinique de phase III (PROFILE 1007) qui inclura prochainement plus de 300 patients.

Résultats présentés lors du congrès de l’American Society of Clinical Oncology (Chicago, du 4 au 8 juin 2010)

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Dernière mise à jour : 18-06-2010